En Rusia, se considera que las mini-NPZ son aquellas instalaciones con una capacidad de refinación primaria de petróleo de hasta 1 millón de toneladas al año. Su principal ventaja es que son compactas, se construyen con bastante rapidez, y su costo es relativamente bajo. Como explicó en una entrevista con "RG" el vicepresidente del Comité de Energía de la Duma Estatal, Yuri Stankevich, con un proyecto listo, un terreno con todas las comunicaciones y financiamiento oportuno, el ciclo para crear una moderna mini-NPZ puede oscilar entre uno y dos años. En la práctica, los plazos suelen extenderse a tres o cuatro años. Sin embargo, el uso de soluciones modulares puede reducir el tiempo de montaje en el sitio a unos pocos meses, aunque la fase preliminar de diseño y aprobación aún toma alrededor de un año.
Para nuestro país, las mini-NPZ son atractivas en términos de logística, seguridad en el suministro y confiabilidad.
La gasolina no necesita ser transportada por ferrocarril o camión a lo largo de cientos o miles de kilómetros. Poblaciones y empresas cercanas a la refinería no dependen de suministros de otras regiones, a menudo incluso no vecinas. Además, si una de estas mini-NPZ falla o queda fuera de servicio, no generará grandes problemas a gran escala en el país. Asimismo, en Rusia hay otro argumento a favor de las mini-NPZ. Dada la inmensidad del país, los suministros a regiones remotas y poco pobladas de las grandes refinerías tradicionales se vuelven un lujo muy costoso tanto para los productores como para los consumidores finales. Esto, a su vez, provoca un aumento en los precios del combustible y acelera la inflación, impactando la economía primero de la región y luego de toda la nación.
Esta última razón es una de las causas por las cuales las mini-NPZ se desarrollan con mayor frecuencia en países grandes. Por ejemplo, China es líder en este aspecto. Aproximadamente el 25% del petróleo en el país se refina en estas pequeñas instalaciones, que a menudo se denominan "samovars". En Estados Unidos, las mini-NPZ representan el 10% del petróleo refinado. En Rusia, hay más de 80 mini-NPZ en funcionamiento, lo que supera la cantidad en Estados Unidos (65), pero solo procesamos alrededor del 5% del petróleo extraído en el país en estas instalaciones. Es importante señalar que en Estados Unidos, se consideran mini-NPZ aquellas refinerías que procesan hasta 3.7 millones de toneladas de petróleo al año, mientras que en China el límite es de 5 millones de toneladas. Sin embargo, dado que el consumo de petróleo en Rusia es 5.5 veces menor que en Estados Unidos y 4.4 veces menor que en China, se puede obviar la diferencia en la clasificación de las mini-NPZ.
No obstante, lo anterior no significa que los empresarios rusos deban apresurarse a construir mini-NPZ. No son una panacea para todos los problemas. Según Stankevich, las mini-NPZ ayudarán a asegurar el mercado, pero su papel será puntual. Son capaces de mitigar de manera efectiva las deficiencias locales de combustible, pero no podrán proteger al país de choques globales de precios o crisis sistémicas en la oferta.
Además, existen dudas sobre las pequeñas refinerías en términos económicos, ecológicos, logísticos y de calidad del producto. Como se sabe, el diablo está en los detalles.
Dmitry Gusev, vicepresidente del Consejo de Supervisión de la Asociación "Socio Confiable" y miembro del Consejo de Expertos del concurso "ESS Rusia", opina que la idea de la refinación descentralizada es correcta desde la perspectiva de la seguridad energética y el suministro de combustible. Sin embargo, hay una gran cantidad de otros factores que deben tenerse en cuenta. En primer lugar, los económicos: no es posible reducir los costos de producción a gran escala, no están claros los fuentes de materia prima, las reglas de formación de precios para el mercado interno, las condiciones de conexión a los oleoductos, y mucho más.
Stankevich señala que en el sistema fiscal actual, la rentabilidad de estos proyectos está al borde de la viabilidad sin medidas de apoyo adicionales. El costo de procesar una tonelada de petróleo en una pequeña instalación siempre es superior al de una grande, debido a la falta de economías de escala. La salida de productos petroleros refinados (gasolina, diésel, queroseno) en estas instalaciones es menor (alrededor del 45-55% en comparación con el 80-90% en gigantes modernos).
Las pequeñas refinerías producen gasolina directa (nafta), diésel de baja calidad y petróleo residual, explica Stankevich. Para producir gasolina de alto octanaje de grado "Euro-5", requieren complicados procesos secundarios (reforma catalítica, isomerización), que son económicamente ineficientes en volúmenes pequeños. Por lo tanto, solo las grandes compañías petroleras completamente integradas (VINK) pueden satisfacer las necesidades del mercado interno de combustibles de motor de calidad.
Sergey Frolov, socio gerente de NEFT Research, señala que actualmente en Rusia operan cientos de mini-NPZ. Algunas en el ámbito legal y otras en el ilegal. Pero casi todas ellas son naftas que solo realizan el procesamiento primario del petróleo para la producción de fracciones de gasolina directa y diésel, así como petróleo residual. Se puede contar con los dedos de una mano las mini-NPZ que producen combustible comercial. Construir nuevas mini-NPZ de alta tecnología o modernizar las existentes para que puedan producir combustible comercial en las condiciones fiscales y económicas actuales solo es posible mediante financiamiento estatal, considera el experto.
Las modernas mini-NPZ pueden ser tecnológicamente avanzadas, concuerda Stankevich. Los riesgos ecológicos se minimizan gracias a soluciones innovadoras. Sin embargo, la construcción de complejos de procesamiento profundo requiere inversiones considerablemente mayores, lo que nos lleva nuevamente al tema de la economía. Las mayores barreras no están tanto en el ámbito técnico como en el administrativo y financiero. Sin una adecuada configuración del sistema fiscal, no se puede esperar la aparición masiva de pequeñas refinerías. Se necesita un modelo fiscal especial para ellas.
En cuanto a los problemas actuales en el mercado de combustibles, es improbable que se solucionen mediante mini-NPZ, a pesar del tiempo relativamente rápido de construcción. Su capacidad total existente es demasiado pequeña. Según Sergei Tereshkin, director general de Open Oil Market, las mini-NPZ nunca han desempeñado un papel significativo en la producción de combustible en Rusia. Tal vez todo cambie tras la aprobación del uso de gasolina directa para la producción de combustibles de alto octano: esta medida abrirá el mercado de combustibles para refinerías tecnológicamente simples, sugiere el experto. Sin embargo, esto conlleva riesgos en cuanto a las características de calidad del combustible. En general, un aumento en las importaciones, incluidas las subvenciones, podría desempeñar un papel más importante en la saturación del mercado interno que la creación de oportunidades adicionales para las mini-NPZ. Es un segmento demasiado pequeño como para influir seriamente en la situación del mercado de combustibles.
Fuente: RG.RU
