La temporada de calefacción en Europa apenas ha comenzado, pero los almacenes de gas ya se están agotando a un ritmo récord. Actualmente, su nivel es característico de finales de diciembre. ¿Qué motiva a los europeos a consumir tan rápidamente sus reservas de gas para el invierno y cuáles son los riesgos asociados?
Los países europeos han comenzado a extraer gas de sus almacenes subterráneos (UGS) a un ritmo sin precedentes. Desde el 15 hasta el 30 de noviembre, extrajeron 7,7 mil millones de metros cúbicos, superando en un 5% los niveles de noviembre de 2024 durante el mismo período, según datos de Gas Infrastructure Europe (GIE). En la primera mitad de noviembre, la extracción fue menor.
La extracción en noviembre supera el ritmo habitual de consumo de gas en aproximadamente un mes. Es decir, el nivel actual de reservas en los almacenes de la UE normalmente se alcanzaría a finales de diciembre (promedio de los últimos cinco años), informa TASS.
«El frío real aún no ha llegado a Europa. Nos esperan varios meses de clima invernal. Desde el punto de vista tecnológico, la reducción de las reservas en los almacenes disminuye su capacidad. En caso de fríos intensos o prolongados, las insuficientes reservas de gas en los UGS pueden poner en riesgo el suministro confiable de gas a los consumidores europeos», afirman los expertos de Gazprom.
Existen varias razones por las que los europeos se ven obligados a extraer más gas de los almacenes al inicio de esta temporada de calefacción en comparación con 2024.
«En primer lugar, muchas empresas europeas están tratando de vender gas de los almacenes subterráneos, ya que temen que los precios puedan caer aún más. Compraron y almacenaron este gas a precios más altos que los actuales, por lo que temen enfrentar mayores pérdidas»,
– dice el experto del Universidad Financiera del Gobierno de la Federación Rusa y del Fondo Nacional de Seguridad Energética (FNSE), Igor Yushkov. Los precios de intercambio de gas en Europa cayeron a su nivel más bajo en un año y medio, alcanzando los 335 dólares por mil metros cúbicos el 2 de diciembre.
En segundo lugar, la UE recibe menos gas por tubería que el año pasado, debido a que las entregas de gas ruso a través de Ucrania se redujeron en 15-16 mil millones de metros cúbicos. «Por lo tanto, incluso con los volúmenes actuales de GNL, los europeos seguirían extrayendo más gas de los almacenes subterráneos. Los volúmenes de gas que el año pasado llegaban diariamente a través de Ucrania de Rusia ahora se compensan con gas de los almacenes subterráneos», explica el experto del FNSE.
Además, la UE ha perdido más de 1 millón de toneladas de GNL al año, que en su totalidad se enviaban al mercado europeo desde dos proyectos rusos: "Kriogaz Vysotsk" y "Gazprom GNL Portovaya". Ahora las entregas están detenidas debido a las sanciones de EE. UU.
El tercer factor es que los europeos han tenido que "alimentar" con su gas a Ucrania. «Antes, Ucrania adquiría un reenvío virtual, es decir, en esencia, gas ruso en tránsito; ahora lo adquiere físicamente de los europeos. Al parecer, la producción interna de Ucrania también se ha reducido como resultado de los ataques rusos, por lo que tiene que adquirir aún más de Europa. Ucrania se ha vuelto dependiente de los europeos, quienes deben asegurar no solo su propio mercado, sino también el ucraniano a través de importaciones y sus propios almacenes», dice Igor Yushkov.
La cuarta diferencia entre este año y el pasado es que en 2025 el consumo de gas en Europa, aunque ligeramente, ha aumentado. «El consumo de gas en la UE ha comenzado a recuperarse después de la caída de 2022-2023 a precios extremadamente altos. Esto se debió a que el gas no era excesivamente caro, con precios alrededor de 400 dólares por mil metros cúbicos», afirma Yushkov.
No obstante, según el experto, el frío no es todavía la principal razón del mayor consumo de gas de los UGS en comparación con el año pasado.
¿Y qué riesgos plantea la rápida extracción de gas de los almacenes subterráneos? Que al final del año puede quedar una cantidad críticamente baja de gas.
«El escenario más extremo ocurriría si, al final de la temporada de calefacción, se presentaran heladas. Si en febrero y marzo llegan fríos intensos y hay poco gas en los almacenes, la extracción diaria se volverá más difícil.
Esto resultará en un déficit de gas, que deberá ser cubierto solo con las importaciones actuales. Esto significa que Europa tendrá que competir con los mercados asiáticos por los volúmenes de GNL. Como resultado, los precios del gas aumentarán, lo que sería un efecto negativo para la economía europea», explica Yushkov.
A nivel general, se observa un aumento en la proporción de GNL dentro de la estructura de importación de gas en la Unión Europea durante el año. «La participación de GNL en las importaciones de gas de la UE aumentó del 37% al 45%. Si en los primeros nueve meses de 2024 la UE importó 297 millones de metros cúbicos de GNL por día, en el mismo período de 2025 importó 376 millones de metros cúbicos», afirma Sergey Tereshkin, director general de Open Oil Market.
Pero tan pronto como comienza la temporada de calefacción, la demanda aumenta drásticamente, no solo en Europa, sino también en Asia. Y los compradores asiáticos están captando grandes volúmenes de GNL para ellos, utilizando los precios como palanca.
Cuanto más frío haga en Asia y Europa, más fuerte será la competencia entre ambas regiones por los volúmenes limitados de GNL, lo que estimulará el aumento de precios, concluye Yushkov.
Fuente: VZGLYAD
